El veneno del alacrán azul inhibe células cancerosas
Científicos cubanos descubrieron que el veneno del alacrán azul, endémico de Cuba, podría convertirse en una efectiva medicina contra varios tipos de cáncer, según informaron a la BBC los investigadores.
Las pruebas hechas in vitro dan como resultado un efecto inhibidor que impide la propagación de las células afectadas sin dañar el desarrollo del tejido sano, lo que augura un resultado positivo de la investigación.
De hecho, desde hace varios años se le está suministrando la toxina a pacientes con cáncer, con claros efectos en la contención de la enfermedad y en la mejora de la calidad de vida de los enfermos.
El problema que enfrentan los científicos es que el alacrán genera muy poco veneno, por lo que el reto será lograr identificar cuál es el compuesto de la toxina que genera ese efecto para producirlo por ingeniería genética.
Dulce veneno. La sustancia tóxica del alacrán azul viene utilizándose popularmente en Cuba desde la época colonial, sin embargo, durante muchos años, los médicos no lo tomaban en serio y lo veían como un caso de oscurantismo.
Esta percepción de los galenos comienza a cambiar: "la toxina le disminuye el tamaño del tumor, reduce los síntomas, la analgesia y alivia el dolor", afirmó la doctora Nuris Cruz.
La especialista, encargada de suministrar a los enfermos el veneno de alacrán y darles seguimiento, afirmó que gracias a la toxina "pacientes enviados a su casa en estado terminal hace 6 años, todavía están con nosotros".
"Inhibe la proliferación de células tumorales en laboratorio, eso es lo que se ha demostrado", explicó la bioquímica Roxana Ríos Montt, miembro del grupo investigador de Labiofam.
Los científicos se muestran cautelosos, pero la propia Roxana Ríos Montt reconoce que en la aplicación a enfermos durante los últimos 20 años "se ha visto una mejoría de la calidad de vida de estos pacientes".
Daisy León afirmó que "realmente me ha ayudado, me ayuda a vivir normal, yo hago mi vida normal gracias a esta toxina".
Mayor cantidad. El problema radica en que los alacranes sólo pueden "ordeñarse" cada dos meses para obtener apenas tres gotas de veneno que es insuficiente en Cuba, donde el que el cáncer es la segunda causa de muerte.
El reto del grupo multidisciplinarlo de científicos es lograr identificar qué sustancia del veneno es la que provoca estos efectos contra el cáncer y producirla en laboratorio para obtener grandes cantidades.
La bioquímica Roxana Ríos Montt detalló que "el próximo paso sería la identificación de un posible principio activo y la purificación del mismo y el futuro sería la biología molecular".
Se trata de la obtención de este producto por vía de la síntesis química, en caso de ser un péptido, o por la clonación si se tratase de una proteína, un trabajo de investigación que aún durara algunos años más, dijo la especialista.
Mientras tanto, el veneno esta en su forma natural, "como queriendo mostrarnos que nada en la naturaleza esta puesto al azar, ni siquiera estos pequeños animales que tanto dolor nos causan con sus rápidos aguijones". (con información de la BBC)